１８５６年，为维持治安秩序，英国议会通过治安法，决定在伦敦等地创立警察，要求每个郡都建立警察队伍。警察的最高领导是内政部长。英国警察只孝忠女王，不受政府领导。英国警察实行分散制，在５２个郡设立了警察局，其中英格兰和威尔士４３个，苏格兰８个，北爱１个。

伦敦地区的警务由伦敦警察厅和金融城警察局管理。此外，英还设４个特别警察局，分别为大不列颠交通警察、国防部警察、民用核能警察和苏格兰犯罪与毒品管制局。伦敦警察厅的人员在全英格兰和威尔士境内都有管辖权，而拥有自己的特警队的地区，如国防部及其他地区的地方警察部门，也包含在内。

地方警察机构的最高层由警察局长、联席会议、财务机构组成一个相对制约的三角组织体系。内部机构主要为法务部、财务部、人力资源部（文职警察组成）和指挥部、行动部、刑事犯罪调查部及社区部等，最基层的为巡警、社区警察。正规警察、文职警察、社区警察各占三分之一左右。

英国警察分为正规警察、社区警察、文职警察三种。负责行动处置、犯罪调查的正式警察，具有逮捕权、搜查权、没收财产权、监视权、阻留权及视情况使用警械、武器的权力。志愿警察均为兼职，拥有自己的全职工作，业余时间身着制服义务执行警务，与正规警察具有相同的权力，领取一笔补助金。

负责社区工作的警察，主要职责是负责收集信息、防范安抚、救助服务、现场保护、劝导处置违反环境、烟酒、交通、毒品管理的行为，有一定的当场罚款权。如发生罪案的，通知正式警官到场，不具有真正意义上的执法权。文职警察负责警察内部的信息、文秘、财务、人事、媒体、技术鉴定等事宜。

在监督管理上，１９８４年制定的《警察和刑事证据法》，第一次对警察的执法权限及其行使条件和程序作了明文规定，是英国警察执法的主要依据，改变了过去警察按习惯办事、自由裁量权大的问题。其后，又出台了《犯罪起诉法》、《警察和治安法庭法》、《刑事上诉法》、《刑事诉讼和侦查法》、《反恐法》等，进一步明确、规范警察行使职权的程序和要求。

警察人数约占人口的万分之三十以上，其经费主要由中央财政下拨，只有社区警察的经费由地方政府支付。２００４年，各地成立了警察独立调查委员会（独立于警察局），负责较严重的投诉事项的调查，提出处理意见。(史冀)