2004年２月初，４９岁的凯瑟琳·奥图尔荣升波士顿警察局长一职。在波士顿警察局的历史中，还是第一次推举女性做局长。奥图尔巡警出身，后来拿到律师执照，拥有一家国际咨询公司。

    据美国《新闻周刊》报道，奥图尔只是一个人数日益增多的妇女社团的最新成员。过去一年里，有三座城市——底特律·密尔沃基和旧金山任命了女警察局长。犯罪法学者们说，这些任命可能标志着女性在为打破看上去刀枪不入的坚硬壁垒而作出的斗争出现了重大转折点。１９８５年，彭妮·哈林顿当上俄勒冈州波特壮警察局长，从而成为美国管理大城市警察部门的首位女性。不过，步其后尘者屈指可数。在全美１．８万个警察部门中，只有２００个左右目前由女性执掌大枪。而这２００个又基本上都是小城镇和校园内的警队。

    在全美８８万名警察中，女性不不到１５％，但“好警察”的定义正发生变化。大城市的警察部门一般组织管理严密，体能训练严格。如今，警察部门强调的是提供服务，而不是军事化管治。这就鼓励巡警集中力量维持社区治安，防止犯罪，并要求警察部门与社区负责人之间建立密切关系，受教育程度也越来越重要。现在，大多数警察部门要求巡警至少有两年大学学历，警督的学历则更高。这一点对女性有利，因为女警察的学历一般都比男警察高。

    这一变化使更多的女性踏上晋升高职的快车道。市长们不再像过去那样把警察局长一职授予“肌肉发达、态度强硬的家伙”，而是寻找能够精明分配预算，协商解决棘手问题和制订完善政策的人。现代高层管理人员应该擅长营销和搞好公关。“从许多方面来说，这个职位变得更加复杂了，现在是头脑胜过肌肉。”纽约市警察厅长雷·凯利说，凯利前不久任命了一位女警察局长，领导负责公共住宅治安的１７００名警察。

    当然，这并非意味着女警察局长不够严厉。底特律４６岁的警察局长埃拉·布利——卡明斯今年２月份宣布旨在降低居高不下的凶杀率的新倡议。“我们知道你是谁，我们知道你在哪里，我们要将你绳之以法。”她警告说。旧金山代理警察局长希瑟·方拥有社会学专业的高学历，但助她晋升的是她严格执法的名声。在前任警察局长因丑闻而引咎辞职之后，她临危受命，对警察局进行内部清洗，以正警风。“总有人在说：‘她干不了，因为她的肌肉不发达。’”方说，“但一旦需要作出严格而棘手的决定，我可以做到！”现代警察部队需要的正是这种气势和力量。