Palo Alto 警察局的一名警官介绍，美国是一个高度城市化的国家，城市的居民人口占据了美国总人口的绝大多数，因此城市的市区往往是治安状况最复杂的区域。警察局下设巡逻处、侦查处等部门，但是巡逻处是规模最大的部门。治安巡逻是美国城市警察警务工作的核心。美国警察机关首先必须设置巡逻部，巡警能够胜任的基础警务，就不必另设其他部门；只有巡警的技术、时间或能力不能有效地执行某些警务时，才有必要设置专业部门辅助。美国有些小城镇警察局甚至只设若干巡逻队负责所有警务。

    这种警察巡逻体制的优点主要体现在：一是有效提高公众社会安全感。公众安全感的强弱，很大程度上并非源自当地警察的犯罪破案数或破案率，而取决于警察能否时刻出现或存在于公众的身边。在群众危急时刻第一时间提供救助，能够增进公众对警察工作的积极评价，增强公众对社会的安全感。二是有力预防震慑违法犯罪。警察无时不在、无处不在的巡逻活动，不仅能对正在发生的违法犯罪活动予以及时制止，获得证据，而且能够对那些准备犯罪的违法者起到有效的阻却、威慑作用。三是有助于提高警察综合能力。由于巡警在日常勤务工作中能够全面接触社会，每位巡警的法律及警务知识、技巧、技能都可以得到有效的训练和提高。

    基于这种认识，美国的大多数城市警察局都作出规定：凡是从社会上录用的高中毕业生，经过警校短期培训的新警察，都必须先从巡警干起，通过巡逻勤务工作来获得实践经验。

　　然而，这种巡逻体制也有其局限性。一是单兵作战，缺乏整体合力。美国现行的警察体系，总体上可分为县级警察、城市警察、州级警察和联邦警察四个系统；这四个系统的警察分别是由各级政府自行组建的，互相没有隶属关系。除了联邦警察机构由联邦政府或联邦级中央部门领导之外，其他三个警察机构分属地方政府管辖和指挥，中央无权过问。由于美国的四个警察机构之间关系互不隶属，缺乏统一领导。受其影响，警察巡逻体制的协调性和凝聚力比较差，很难在特殊时刻集中全国警力采取统一行动，尤其是在发现和打击跨州、跨国作案的犯罪集团时十分困难。二是管辖面广，难以打造精兵。巡警管辖的内容很广，很多的基础工作也都由他们承担，接受居民报案、犯罪现场勘查、收集证据、纵火案调查、与绑架人质者谈判、发生坠机事件后的管理和调查、提取指纹或照相、罪犯分析、处理群体性事件以及完成诸多其它的调查、管理和警务程序事项等等，一定程度上也会造成精力分散，影响专业化程度的提高。

　　尽管如此，美国的警察局坚持把警力最大限度地布置到街头和社区巡逻，提高重点部位和场所的见警率，以及各个城市可以根据实际情况，自由调度和摆布巡逻格局，针对性和灵活性强等特点还是值得我们借鉴和参考。