美国纽约大约有1000多万人口，每天产生的垃圾达2.6万吨，其中至少有58吨是丢弃的有传染性的垃圾，例如，用过的注射器、针头、实验动物尸体、绷带、试管及其他留有细菌培养液的容器。虽然大型医院和研究所都有自己的垃圾焚烧装置，用高温对这些废料消毒，但这只是处理了58吨中的1/3，其余废料则装入特制的红色塑料袋，由专用拖车运往大型垃圾焚烧炉处理。消除1公斤这样的有毒垃圾的费用，要比普通垃圾高10倍。因而，一些不自觉的人，往往将有传染性的危险废料抛入大海，甚至干脆弃之大街。针对这一情况，纽约市政当局组建了这支“生态侦缉队”。

    这支小分队的任务并不轻松，他们不分白天黑夜，与各种破坏生态环境的行为作斗争，每天接到报案不下30起。

    生态侦缉队的警察，除接受一般警察的训练外，还须学习生态学和化学，学会在犯罪现场进行化学分析。同美国其他警察一样，他们也佩带手枪，另外还戴有一副厚橡皮手套。小分队的所有人员，都定期注射伽玛球蛋白，接种乙肝疫苗，还规定每年验血一次。

    生态侦缉队拥有自己的义务助手网，这些助手都是为城市环境不断严化而深感不安的市民。每当发现情况，他们便会打电话告知生态侦缉队。