Court TV于1991年开播，由美国在线时代华纳（AOL Time Warner Inc）与自由媒体集团（Liberty Media Corp）共同拥有，是一家全天候24小时的有线法制频道。早期Court TV所播放的节目在形式比较单一，主要就是播送法庭审讯情况，由法律专家及具有法律背景的记者担任节目主持及评论员。但是同影视剧中描画的不同，美国的司法制度的很多规定及程序使法庭审讯实际的过程非常缓慢枯燥，很难吸引观众收看。同时，美国法律对在法庭中设置摄像机有诸多限制，这也给电视转播带来困难。内容、法律及技术上的种种限制都给Court TV的节目制作带来了极大的困难。

　　1994年，Court TV对震惊全美的橄榄球明星辛普森凶杀案审判的详尽报道，曾经把该频道的收视率推到高潮。但在之后的几年，它的收视率及广告收入都一再下滑。直至1999年，其平均每月黄金时段的收视率一直徘徊在0.4%左右。

　　在强大的市场压力下，Court TV开始了艰难的改革之路。它重新定位频道品牌。其主要策略是把频道塑造为“深度侦破报道的大本营”，任务是带动观众“解决迷题悬念”，参与“侦破过程”。在新的节目策略的指引下，Court TV除了捕捉社会热点案件进行审讯现场的转播外，还开始制作播放包括同法律案件有关的谈话节目、真人秀、影视剧及成功节目的派生及模仿节目等主流节目内容。这些新的节目，特别是低成本的谈话及真人秀节目满足了Court TV晚间黄金时段的内容需求。Court TV的收视率开始逐年上升，达到0.8%左右。它开创的一些法律节目的形式得到了电视界的认可甚至模仿。其自制节目纪录片《法医档案》还于2002年夏天卖给NBC在黄金时间播出。

　　与国家地理频道和ESPN2类似，Court TV进行变革的目的同样是为了“取悦上帝”。因为它的目标观众并非是热衷于法律事务的专职人员，而是普通大众。于是，为了吸引这部分观众，Court TV加强了节目的娱乐性，它引入了辛迪加的法庭及警探影视剧、新闻及相关法制节目。如福克斯电视网(Fox)的真人秀《警察故事》（以利用警车的录像装置拍摄的警察执法过程的录像为主要内容），美国广播公司（ABC）的警探电视剧《纽约警署》等等。

　　此外Court TV还计划在未来两年投入1亿6千万美元用来加强节目制作，取消早间及周末的教育性节目，继续从所谓的公众服务型的纯法律节目向以法律题材为主的“法律娱乐”性节目的过渡。目前Court TV已经投入制作类似《今夜娱乐》花边新闻的法制新闻节目，同时还拍摄原创电影。