这部影片讲述了年轻的警察约翰·特瑞斯在执行公务时，误杀了手无寸铁的嫌疑犯，他将因此接受调查，并很可能失去工作。城市别动队的丹佛警长却非常欣赏他的才华和做法，不惜制造伪证为他解围，于是他成了丹佛的部下。不过，他很快就发现他的上司和队友根本不像警察，他们的抓捕行动实际上是不折不扣的大屠杀。

　　影片在美国电影评论界因为真实受到不少赞誉。它的故事紧凑。作为警匪片，它抛出的线索也并不复杂。值得一提的是，本片导演兼编剧肯·桑泽尔曾经多年从事警察工作，并参加过真正的追捕和卧底。1990年夏，他因在飞驰的火车上与两名持枪劫匪枪战而中弹负伤，为此他获得了8次嘉奖，其中包括一枚十字勋章。这些特殊的经历，使他对执法和执法者都有自己深刻的理解，对警界内幕也有不同于常人的切身体会。《城市别动队》是他的导演处女作。