美国著名历史学家魏斐德的《上海警察（1927-1937）》（人民出版社2011年5月）写的是北洋政府统治谢幕后的上海。1927年，国民政府掌握中央政权，初步确立起对全国的统治。国民党致力于将上海打造成全国首屈一指的模范城市，因此重新组建的警察系统便被寄予厚望，期待成为革新上海的有力工具。

抗战期间，上海租界成为“孤岛”，上海工部局警务处政治部档案遗失。1990年初，魏斐德发现，原来那些遗失的档案被处理了，秘密存放在华盛顿，从这些外文档案入手，魏斐德发现了大量被湮没的历史事实。

魏斐德选择了上海警察这一群体作为切入点，以警察和警务制度为中心，横向拓展讨论近代上海的政权变动、政治生态和社会情况。魏斐德倡导叙事史学，将超凡的叙事能力和历史学家的精确性结合在一起，把学术著作写得丰富而生动，给读者带来旧上海景象的文本奇观。

书中重点分析了国民党如何在这10年中依靠警察力量将上海变成一个国民党自我表现的舞台；揭示了国民党的党国体制与地方势力间的关系等；在“新市政秩序的局限”中对上海公安局最终失败的原因作了深入剖析。

在史料运用上，魏斐德别具一格。像“孤岛”期间的工部局警务处政治部档案这样的史料，国内学界往往只是作为辅助史料，而魏斐德将其用作本书史料的主体。在魏斐德笔下，有收受贿赂的警察、领取赏金的杀手，还有携带大笔银元的革命家。本书所研究的是“行政权力如何在近代警察国家中制度化”。在运用史料时，作者还十分关心中国社会治理。

魏斐德晚年开始写这本《上海警察（1927-1937）》，完稿后，《上海歹土（1937-1941）》和《红星照耀上海城（1942-1952）》也先后问世，成为上海三部曲系列。《上海警察（1927-1937）》乃该系列的开山之作，是一把解读上海警政史的钥匙。