在中国的大中城市里活跃着一群跟踪拍摄出轨证据、调查交易幕后真相的人 ，他们是民间调查人员，他们的身份是尴尬的“私家侦探”在我国不为法律所认可。

　　在西方不少国家，“私家侦探”是一种合法职业，在我国却不为法律所认可。１９９２年中国第一家民间调查机构在上海成立。１９９３年公安部发出通知，取缔了这个行业。通知禁止任何单位和个人开设各种形式的民事事务调查所、安全事务调查所等私人侦探所性质的民间机构。

　　记者在这次调查中得知，有的民间调查员在掌握一定的证据之后，反过来敲诈委托人或被调查对象，一些调查员甚至非法限制、剥夺公民的人身自由。因此不少人担心：在缺少准绳的情况下，调查员会不会“走火入魔”？

　　在常人的印象中，个人信息记录大部分是保密的，连司法人员都要通过复杂的合法程序才能查询。但是，在“私家侦探”从业者看来，这是再平常不过的手段。 为了取得证据，调查公司经常采取一些非常手段，如用针孔录像机、窃听器、夜视仪偷拍、安插内线等。“这种超越法律的做法由来已久，在一定程度上，正是这样的行为伤害了政府与公众对调查业正确全面的理解。”甘肃政法学院教授马红平如是说。马教授说，私家侦探和警察组织是有很大区别的。私家侦探业主要服务于公民的私人利益；警察主要服务于社会的公共利益。

　　当问及私家侦探与警察组织的法律权限有什么不同时，马教授说，私家侦探不具有法律赋予的权力，而警察的工作目标是保护公众的利益。私家侦探只对其雇主负责。