2000年10月的一天清晨，詹姆斯·特纳驾驶着从ACME汽车租赁公司租来的小型货车从美国康涅狄格州的纽黑文出发，前往400多英里外弗吉尼亚州的朴次茅斯。特纳是个剧院经理，他想去看看一个他准备搬上家乡舞台的演出。开了半小时以后，特纳在I-95高速公路上把速度提到了每小时70英里。

    但当他8个小时后来到目的地后，特纳却吃惊地发现，他的银行账单上的租车费比原定的196美元多出了450美元。原来，特纳租用的小型货车上装有全球卫星定位系统（GPS）接收器，它能够监视汽车的运行情况，ACME公司不允许车速超过每小时70英里，一旦超速，这个设备就能通过特纳头顶上方1.1万英里处的卫星，将记录传回ACME公司。ACME公司对每次超速罚款150美元，特纳总共超速3次，所以一共被收取了646美元。

    特纳说：“这件事情极大地震撼了我，不光因为这张罚单，还有对我隐私的侵犯，这种场面令人害怕，他们怎能这样监视我。”特纳随后将ACME公司告上了法庭。

    可以看出，有一种新趋势正在悄无声息地改变着这个社会。当各种高科技让我们的生活变得更加安全、方便、快乐以及实惠时，我们也付出了代价，我们的行为所留下的电子痕迹可能会被他人获得并追踪。

    在电子时代，各种发明都有正反两面。手机让任何地方的人随时可以沟通，但电讯公司却可以从手机的信号知道我们所在的位置，甚至可以精确到几米；宽带和有线让我们可以上网环游世界，但也让我们更容易受到黑客和病毒的攻击；数码摄像机可以让我们记录下我们喜爱的画面，但这也将我们在何时何地看到的内容暴露了出来；汽车可以让我们自由出行，但车上的黑匣子或导航系统又会不停跟踪我们的方位。

    我们几乎不可能生活在一个完全没有任何监视器的环境中，各种信息收集手段让我们的生活就像透明的鱼缸。

    这是一件坏事吗？支持者会说，收集这些数据能提高生活质量，提供更好的服务、更优的价格、更少的浪费，甚至还有更多的安全。但反对者却认为，这会暴露隐私，从而导致歧视———通过各种信息将人分为三六九等，决定了谁会获得最好的工作、最好的机会，甚至是购物时最好的价格。

    毋庸置疑，关于个人的数字信息在与日俱增。虽然大多数技术现在并不是最近的成果，但是它们却是在最近才变得普遍起来。那么谁会收集它，收集了这些信息又有什么用呢？ 

   全球卫星定位系统

    GPS由美军在20世纪60年代开发，GPS网络开放服务也有20多年历史。这个产业预计将在2008年达到每年280亿美元的规模。通用汽车公司在数百万辆汽车上安装了GPS系统。警察或政府部门在需要时就可以进行跟踪。

    最近，GPS又开始用于手机领域，美国联邦条令要求手机运营商提供一项具有争议的E911服务———当有人拨打911报警时，可以利用基站或GPS准确定位。目前，已经有网站提供手机位置查询服务，可以提供手机用户移动的速度以及他所在的街道。为此，Fol鄄lowUs网站被国际隐私维护组织评为“最侵权的公司”之一。

    像文章前面提到的ACME等汽车租赁公司也大肆使用GPS技术，ACME采用加拿大AirIQ公司的监视系统，它由五大技术集合而成———无线通讯、GPS跟踪、数字地图、智能运算以及互联网，这套高科技低成本的系统已被很多汽车租赁公司、运输公司以及商用船只拥有者采用。它不单可以查询目标所在位置，为用户提供电子地图，还可以记录用户的违规行为，并以此谋利。Payless汽车租赁公司规定用户在加州以外地区驾车每英里收费1美元，结果，2003年，一位加拿大游客吃惊的发现，租车费由原定的260美元飙升为3400美元。现在加州和纽约州已经出台了“反GPS追踪”法，禁止租赁公司使用GPS技术来对用户超速和越境行为进行处罚。

    汽车黑匣子

    2004年制造的汽车中接近70％都安装了黑匣子，这种车在美国目前有4000万辆。像飞机上的黑匣子一样，它可以记录车祸发生前的车速、刹车时间等情况，这在处理交通事故中非常有用。美国国家运输安全部在2003年宣布希望在所有新车中都安装这种数据记录仪。目前，仅有加州要求经销商在顾客买车前告知是否安装有黑匣子。尽管安装黑匣子有很明显的好处，隐私拥护者还是担心，它是否会在普通民事诉讼中对自己产生不利影响？保险公司是否会因为它所记录下的驾车习惯而提高保费或拒保？

    无线射频识别（RFID）标签

    装上了RFID微型芯片后，汽车在通过收费站时节省了等待时间，但它同时也记录下了汽车到达该处的时间。RFID还出现在了超市的特别货架上，以防止某些贵重的小件商品被偷。在仓储环节中，它还可以帮助快速清点存货。美国佛罗里达州的应用数字系统公司（ADS）的VeriChip芯片已经通过了FDA的审批，将RFID芯片植入人体骨头上，让他们自由进出机密档案储藏室或作为高级客户在俱乐部享受贵宾待遇。与此同时，人们也担心这种标签让自己在日常生活中也可能被追踪从而泄漏某些不为人知的信息。
会员卡

    在药店、商场购物时，使用会员卡可能获得积分或者一定的折扣，但会员卡中也同时记录下来了顾客的姓名、住址和联系方式，收银台会将顾客购买的商品信息传回数据中心，他人就可以从中分析出顾客的生活习惯。

    电脑上网

    不论是通过有线还是无线上网，每台电脑都会有一个对应的IP地址，技术人员可以据此追查出每个人访问了哪些网站和在网上的行为。而我们写的电子邮件也会在邮箱提供商的主机上存放几个小时甚至几年，通过合法或非法的途径这些信件都可以被他人阅读。另一方面，在上网过程中，黑客还可以利用间谍软件获知我们输入的账户、密码以及其它信用卡信息，某些电脑还被盗用作为发送垃圾邮件的从属系统。目前世界上大约有2.5万种间谍软件，根据一项最近的研究显示，近80％的连接了宽带的家庭电脑都受到了这类软件感染。

    过去的十年间，各种私人数据公司在美国雨后春笋般地冒了出来，它们收集来自信用卡公司、政府、法院、数字追踪数据公司等信息源的一切信息。与此同时，愿意为此付费的客户也越来越多。美国最大的数据中心Choice鄄Piont在2003年主要通过出售信息赚取了8亿美元，它有190亿份档案，信用卡用户可以直接上网查询使用。而政府的信息需求量增长最快，电子隐私信息中心最近的研究显示，包括联邦调查局在内的9个美国政府部门都在签约购买数据。

    我们是否会因为经常购买酒精饮料而被推定在事故中负主要责任？保险公司是否会因我们经常购买香烟而提高保费？会员卡上记录着购买了含伪麻黄素的Sudafed和小塑料袋是否就要被怀疑在提炼兴奋剂？不管分析结果可靠与否，从信息海洋中我们实在可以挖掘出太多的线索。