测谎，是对谎言的鉴别活动。“测谎”一词，是由“测谎仪”(Lie Detector)而来；“测谎仪”的原文是Polygraph，直译为“多项记录仪”，是一种记录多项生理反应的仪器，可以在犯罪调查中用来协助侦讯，以了解受询问的嫌疑人的心理状况，从而判断其是否涉及刑案。由于真正的犯罪嫌疑人此时大都会否认涉案而说谎，故俗称为“测谎”。准确地讲，“测谎”不是测“谎言”本身，而是测心理所受刺激引起的生理参量的变化。所以“测谎”应科学而准确地叫做“多参量心理测试”，“测谎仪”应叫做“多参量心理测试仪”。
   
    2001年1月4日，公安部科技鉴定委员会对国产PG-7型多参量心理测试仪(即俗称的测谎仪)进行鉴定。评审委员会的鉴定认为：公安部科技信息研究所和中国科学院自动化研究所承担的“测谎仪课题组”，历经10年研制的PG型多参量心理测试仪，在硬件和软件方面具有创新性，整体上达到国内领先、国际同类产品的水平。测谎仪终于有了“中国造”!从产品的大量试用效果来看，PG型心理测试仪的运用，在刑事案件侦查、审讯中起到了事半功倍的作用。
   
    第一个尝试利用科学仪器“测谎”的人，叫西萨重·隆布索(Ceu are Lombroso)。1895年，他研制出一种“水力脉搏记录仪”，通过记录脉搏和血压的变化判断嫌疑人是否与此案有关，而且成功侦破了几起案件。1945年，约翰·里德(John Reid)总结了前人的工作，设计出能检测血压、脉搏、呼吸和皮肤电阻变化以及肌肉活动的多参量心理测试仪，这种测谎仪器称为“里德多谱描记仪”，也就是第二代测谎仪，成为现代多参量心理测试仪的基础。60年代初，由于电子技术飞速发展，出现了现代记录仪和多导仪。热敏电阻、光敏电阻和压电晶体均可作为换能器。
   
    由换能器、放大器、滤波器和电磁式灵敏记录笔，构成了抗干扰能力很强的电子多谱记录仪。可称之为第三代测谎仪。70年代，美国弗吉尼亚州(Virginia)的德克特反计谋安全公司(Dektor Counterinte l ligence and Security Corporotion)，设计了一种能进行次声波分析的所谓全新型第四代测谎仪。但最近几年对这种技术有不同意见，并在理论上有争议和不同看法。为此，在实践中，用的较多的是多谱记录仪。
   
    尽管近百年来，测谎仪器经过了几代更新，并且得到了长足的发展。测谎技术作为一项通用科技已被世界上五十多个国家广泛应用于国防、司法、保险、商贸乃至企业招聘雇员等各个领域。据统计1990年至1991年，罗马尼亚使用测谎仪测谎1833例，准确率达到95%。而日本有关统计资料表明，其测谎准确率达86%。在美国，测谎技术首先在警察机关、保安部门、私人侦探所得到广泛使用，后来逐步扩展到对联邦政府雇员和军队内部人员定期进行测谎，70年代更加社会化，机关、企业招收雇员、定期考核雇员运用它，侦破内盗案件也用它。社会上还成立了专业的测谎公司、测谎事务所。这其中也造成了一些“冤假错案”，因此引起了美国劳联(工会)的强烈抗议。1988年制定的《劳工测谎使用保护条例》规定：禁止在私人公司使用测谎仪，但与国家签署过承担重要国防机密合同的公司除外。在美国，其法律界一方面承认测谎仪的科学性，准许将测谎结果作为证据向法庭提交；另一方面，又严格限制它的应用，规定只有受过高等教育又经专门训练的专业人员才有资格进行多谱描记的测谎工作。现在，测谎仪已是外国警察机关的常用设备。美国、加拿大、日本、土耳其、韩国、以色列、俄罗斯、波兰等国应用“测谎”技术较多。另外，还有3050个国家在研究“测谎”技术。罗马尼亚的“测谎”已被司法机关批准为提供证据的合法手段。“测谎”已列入外国警察机关犯罪调查的常规程序，在出版的《法庭心理手册》、《刑事与民事调查手册》、《犯罪证据调查手册》等工作手册中均列有“测谎”一节。如今，美国有35个州允许测谎结果作为法庭的辅助证据，但结果要严格符合美国的证据法的要求。
   
    美国政府历来主张和赞同对政府内部雇员使用测谎器，以判断他们是否忠诚可靠。长期以来，美国政府一直用测谎器进行测验，而现在用得越来越多了。在1982年，联邦政府对其雇员用测谎器进行了2.3万次测验，这个数字是10年前的3倍。美国前总统里根在位时，曾颁布一项命令，联邦政府将更加广泛地使用测谎器来进行有关保护国家安全的调查，以防止雇员们向新闻界泄露机密情报。由于国会的反对，这一命令被无限期地推迟执行。否则，联邦政府的各个机构就要使用测谎器，仅国防部就将有12.8万名雇员接受测谎检验。根据这项命令，如果拒绝测谎就会分别受到降级以至解雇等不同程度的处分。此外，为联邦政府服务的大约350万人，也都有可能在调查泄露情报时被迫接受同样的测验。去年，在美国总统大选期间，研究人员利用韩国生产的新型测谎仪对美国民主与共和两党总统候选人戈尔和小布什电视辩论的声音进行了测试，结果发现戈尔的说谎率为23%，而小布什说的话中有57%是谎话。
   
    测谎仪在美国的历史上立过大功：美国有一个研制原子弹的橡树岭实验室，一开始定期对职员测谎，后来的负责人认为测谎侵犯人权，中断了测谎。在这十几年间，先后丢失了1780余磅制造原子弹的核材料，足以制作85枚原子弹。于是50年代又开始恢复测谎，对所有职员中的400人进行测谎，结果令人振奋：一些泄密者和偷窃者被发现，一个有克格勃嫌疑的间谍被查获，重要的是它所产生的威慑作用，不少未被测试的职员纷纷承认了自己的违规行为，并归还了偷走的材料。最近，俄罗斯间谍汉森一案闹得纷纷扬扬。在资深联邦特工罗伯特·汉森因涉嫌为俄罗斯提供情报而被捕后，美国联邦调查局已是草木皆兵，不得不动用测谎仪。美国参议院情报委员会主席于华盛顿时间2001年2月22日说，该委员会将就俄罗斯间谍汉森一案向美国联邦调查局(FBI)和中央情报局(CIA)局长提出质疑，询问俄罗斯间谍汉森为何能在美潜伏15年才被逮捕。美国国会工作人员称，美国参议院情报委员会有可能就汉森一案对近500名联邦特工人员实施测谎测验，其中包括联邦调查局华盛顿总部的150名高级管理人员以及主管各部门的特工头目。任何不愿接受测验的人将被调到其它岗位，或被取消安全特权，或受到纪律处分。汉森一案曝光后，有人建议对FBI所有工作人员进行不定期的测谎安排。参议院情报委员会主席沙尔比对此表示支持。他称，使用测谎器可以防止类似的间谍事件再次发生。FBI发言人白瑞说，早在CIA前任局长威伯斯特任职期间，就应该启用测谎仪。