据香港大公报5月11日报道，为什么在美国，被判死刑的谋杀犯，有些人多年来都仍等待行刑，有些人很快就被送进行刑室？一项新学术研究结果回答，这也许同该名死囚所犯罪行无关。这个调查结果相信会为有关死刑的辩论带来新角度。

　　这项精密的计算机调查初步结果显示，一名囚犯是否拉丁美裔，还有他的年龄、教育程度还有他们被关押的状况，已足以决定他们是生是死。

　　新奥尔良罗耀拉大学刑事司法教授哈珀说，他以计算机分析历史数据后，得出分析模式，再用它来预测数百名死囚的命运，结果发现，预测结果十次有九次成真。

　　他说：“一个人要不要受死取决的因素竟和罪行的严重程度无关，你会发现这是一个专断的杀人机制。”

　　犯罪学家哈珀和一名计算机专家同事，把一九七三至二○○○年一千名死囚的十九种特征，输入一套软件中，从这些数据得出法官决定死囚命运的模式。结果发现，这当中行刑和没有行刑的人数各占一半。两位研究者再输入三百六十六名生死未卜的死囚的资料，由计算机预测他们的命运。结果发现，预测准确的程度达九成。

　　这套机器以死囚的年龄、种族、性别、教育程度、被捕年份及出生年份等一系列因素来作运算。但调查结果敲响了警钟，因为虽然资料包括了被定罪者犯下哪些种类的死罪，但没有深究他们所犯的具体罪行。

　　反对者已长年争辩，美国的死刑判决标准并不公平，因为全国并非套用划一的标准作裁决。所以，谋杀犯在支持死刑的得克萨斯州或弗吉尼亚州较快行刑，而在作风自由的加州，上诉庭法官们较倾向用死刑以外的方式惩罚罪犯。